本方即在桂枝汤的基础上，加入麻黄、葛根二味药而成。药物组成为：葛根四两，麻黄（去除茎节）三两，生姜三两，桂枝（去除粗皮）二两，芍药二两，甘草（蜜炙）二两，大枣十二枚（掰开）。

主治太阳病（外感病初期，病在体表）恶寒之证，症见颈项及后背肌肉拘紧牵强、转侧不利，无汗而畏风；也治太阳与阳明（胃肠所属经脉）两经同时受邪、以腹泻为表现的合病。

以上七味药，粗切（㕮咀，古代将药材粗碎以利煎煮的方法）。用水一斗，先煮麻黄和葛根，待水量减去二升后，撇去浮沫，再放入其余诸药同煎，煮取三升药液。滤去药渣，温服一升。服后覆盖衣被，令身体微微出汗即可，不必像桂枝汤那样另喝热粥以助发汗。其余调护及饮食禁忌，均同桂枝汤法。

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