本方以小柴胡汤为底方进行加减化裁。小柴胡汤原方由柴胡、黄芩、半夏、人参、甘草、生姜、大枣七味组成，是和解少阳（少阳：六经之一，位于半表半里，主管枢机调畅）的经典方剂。

此方去掉黄芩，加入芍药。黄芩性苦寒，善清少阳郁热；去之则减其寒凉之力，避免苦寒伤中。加芍药则取其柔肝止痛、养血敛阴之功。以生姜、大枣为佐使，温中和胃，调和营卫（营卫：营气主内守滋养，卫气主外御防护，二者协调则人体内外和畅）。

本方主治脉象弦紧、寒热往来、腹中疼痛之证。脉弦（弦脉：指下如按琴弦，端直而长，主肝胆病或痛证）提示肝气不和；寒热交替为邪在少阳、枢机不利之象；腹中痛则为肝木横克脾土、气血不畅所致。煎服方式为水煎取汁，温服。