起息法，是在八字四柱中寻找与日主（即出生日的天干）发生"合"关系的天干与地支的方法。

具体操作分两步：第一，找天干之合——以日主天干为基准，看年柱、月柱、时柱的天干中，是否有与其相合者。第二，找地支之合——以日主地支为基准，看年柱、月柱、时柱的地支中，是否有与其相合者。两者合并，即为该命主的"胎息"所在。

以甲子日出生之人为例：天干方面，甲与己相合，故若年、月、时柱天干中出现"己"字，即构成天干合；地支方面，子与丑相合，故若年、月、时柱地支中出现"丑"字（即与己字同柱的"己丑"），即构成地支合。其余日柱，依此类推。

眉批补充：推算贵命，应先从胎息落处的吉凶入手——胎息之处若与日主相生相扶，主贵；若与日主相克，则主贫。

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