《群书考异》说：甲，有"折裂"之意，万物破开外壳（即"甲"壳）而萌出。《易经》也说，各种果实草木皆是破甲而生。

乙，指万物初生时弯曲萌发、尚未伸展的状态。

丙，指万物光明显现，炳然可见。

丁，指万物长成壮实的形态，故《邦国图藉》以"成丁"指人长大成人。

戊，即"茂"，指万物生长茂盛，《汉志》说"孽茂于戊"即此意。

己，即"纪"，指万物已有形体，可以辨识记录。

庚，形容坚硬强固的样子，指万物收敛内聚，充实有质。

辛，指万物正当旺盛之时却遭受压制，因此有"辛苦、辛痛"之义。

壬，即"妊"（怀孕），指阴阳交合，万物在内孕育，至子月方才萌动。

癸，指冬日大地已平整，万物可以被揆度（测量、估算）。

子，有"率先"之意，指阳气从地下开始萌生孽发。

丑，即"纽"，指寒气使万物屈曲收缩。

寅，有"骸架"之意，指阳气欲出，但阴气尚强，骸架在地下逐渐演化延伸。

卯，即"冒"，指万物冒出地面、破土而出。

辰，即"伸"，指万物舒展伸张而出。

巳，即"已"，指阳气至此已全部布散完毕。

午，有"对峙"之意，指阴阳二气在此相遇抗衡、相互激发运作。

未，即"昧"（幽暗），指日过正午则转向下，阳气开始走向幽暗。

申，有"迅速伸展至成熟"之意，《晋志》说万物形体至此皆已完成。

酉，即"就"（成就），指万物至此已成熟圆满。

戌，即"灭"，指万物至此皆趋于凋零灭尽。

亥，即"孩"，指万物收藏之后，皆如孩子般坚实蛰伏，等待下一轮生发。

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