十二地支（子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥，即古代纪时纪年的十二符号）之间存在一种名为"刑"的特殊关系，意指相互牵制、摩擦乃至损伤。

寅刑巳、巳刑申、申刑寅，三者循环相刑，称为"恃势之刑"，意指倚仗自身权势或地位，对他人强加压制，有恃无恐之意。

丑刑戌、戌刑未、未刑丑，三者循环相刑，称为"无恩之刑"，意指受人恩惠却不知感念，忘恩负义，恩将仇报。

子刑卯、卯刑子，两者互刑，称为"无礼之刑"，意指不讲礼义廉耻，行事僭越失序，逾越应有的规范界限。

辰、午、酉、亥四支，各自刑己，称为"自刑"，意指自我伤害、内耗，矛盾源于自身。

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